티스토리 뷰
'바다뱀자리'와는 다른 '물뱀자리'
신화에 나오는 물뱀의 이름을 딴 '하이드러스(Hydrus)'에는 우리가 전혀 알 수 없는 다양하고 광대한 천상의 경이로움이 자리 잡고 있습니다. '물뱀자리'는 현재 'Hydrus'라는 학명으로 대중들에게 사용되고 있습니다. 또한 'Hyi'라는 약자로 사용하고 있으며, 3개의 주요 별들을 가지고 있습니다. '물뱀자리'는 'β Hyi'라는 가장 밝은 별을 가지고 있으며, 24.33광년 떨어진 곳에 가장 가까운 별인 'β Hyi'가 자리 잡고 있습니다. '물뱀자리'와 인접한 별자리로는 팔분의자리, 큰부리새자기, 에리다누스자리, 시계자리, 그물자리, 황새치자리, 테이블산자리, 봉황자리 등이 있습니다. '물뱀자리'의 특이사항으로는 적위가 너무 낮아서 우리나라에서 관측이 어렵다는 것입니다. '물뱀자리'는 남반구 하늘의 별자리입니다. 우리가 알고 있는 '바다뱀자리'와는 전혀 다른 별자리입니다. '물뱀자리'는 겨울철 별자리이며, '네리다누스자리' 남쪽에 위치하고 있습니다. '물뱀자리'의 별자리 모양은 이름과 달리 물뱀보다는 각진 '물음표' 모양과 비슷하게 생겼으며, 남극점을 향하고 있는 모양입니다. 우리나라의 경우, '바다뱀자리'와의 혼동을 피하기 위해서 보토오 '물뱀자리'라고 부르지만, 간혹 드물게 '작은바다뱀자리'라고도 표기되기도 합니다.
독일 출신의 '물뱀자리'
'물뱀자리'는 고대 신화와 전설이 얽혀 있는 풍부한 역사를 가지고 있습니다. 그리스 신화에서 '헤라클레스'가 죽인 물뱀인
'히드라(Hydra)'는 별자리 '히드라(Hydra)'와 그보다 작은 별자리인 '히드루스(Hydrus)'의 이름에 영감을 주었습니다. 그러나 '물뱀자리'는 그 자체로 독특하며, 남반구의 토착 문화에서는 천상의 뱀에 대한 다양한 이야기를 제공합니다. 한편으로는 '물뱀'이라는 것이 어떤 동물을 의미하는지에 대해 아직도 의견이 다르기 때문에 수수께끼의 별자리라고도 부르고 있습니다. 그나마 가장 유력한 설은 북반구의 바다뱀자리의 명칭이 여성형인 'Hydra'로 지어져 있기 때문에 이에 대응하기 위해서 남성형 'Hydrus'로 지었다는 이야기입니다. 하지만 '물뱀자리'의 명명이 시작된 독일에서는 '작은바다뱀자리'라고 불리기 때문에 이것 또한 정확한 것은 아니라고 합니다. 그리고 비슷한 이름으로 사용되는 북반부 별자리인 '뱀자리'와도 혼동되기 때문에 명칭 사용 시 주의가 필요합니다. '물뱀자리'의 베타별은 약 24광년 떨어진 다소 가까운 거리에 위치한 'G형 주계열성'입니다. 태양보다 살짝 무겁지만 '광도'는 훨씬 높아 '거성'이 되는 과정에 돌입한 것으로 판단되며, 나이도 많은 편에 속해 미래에 태양이 어떻게 변화할지 참고할 수 있는 별로 천문학자들에게는 관심의 대상이 되고 있습니다.
물뱀자리의 '대마젤란 은하'와 '소마젤란 은하'
'물뱀자리'의 경계 안에는 수많은 천상의 경이로움이 발견되고 있습니다. 발견된 보석 중 하나는 우주에서 수백만 광년에 걸쳐 뻗어 있는 광대한 은하 구조인 'Tucana-Hydrus Filament'입니다. 이 우주 태피스트리는 우주의 복잡한 아름다움을 보여주며 우주 진화의 장엄함과 규모를 엿볼 수 있게 해줍니다. 또한, '물뱀자리'에는 구상성단, 성운, 왜소은하 등 여러 심원 천체가 있어 아마추어 및 전문 천문학자들이 우주의 경이로움을 관찰하고 연구할 수 있는 무한한 정보를 제공하고 있습니다. 특히, '물뱀자리'는 '대마젤란 은하'와 '소마젤란 은하'에 인접해 있지만, 속하는 천체는 매우 적습니다. 또한 외부 은하 역시 매우 어두운 몇몇 천체만이 보입니다. '물뱀자리' 관찰을 통해 남쪽 하늘의 경이로움을 엿볼 수 있습니다. '물뱀자리'를 찾으려면, 적절한 계절에 천구의 남반구를 바라보고, 빛 공해에서 최대한 멀리 떨어진다면 관측하기 좋은 최적의 환경을 만들 수 있습니다. 결론적으로, '물뱀자리'는 풍부한 신화적 역사와 광대한 천체, 별 관찰 팁 등을 통해 우리의 상상력을 사로잡고 호기심으로 별을 바라보도록 영감을 불어 넣어 줍니다. '물뱀자리'는 우리에게 끝없는 아름다움과 셀 수 없이 많은 천체의 경이로움을 우리에게 제공해 주고 있습니다.